La sfida di HONOR: diventare un marchio tecnologico "iconico" globale

Un tempo sottomarca del colosso tecnologico cinese Huawei, HONOR si è separata dalla società madre nel novembre 2020 e ha iniziato il suo viaggio imprenditoriale che ha permesso a HONOR di allungare le ali e provare cose che non si sarebbe mai sognata prima.

In un'intervista con CNET, George Zhao ha affermato che il suo obiettivo è trasformare HONOR in un marchio globale iconico..

Quel prodotto è HONOR Magic4 Pro, presentato recentemente al MWC di Barcellona. Un'ammiraglia Android di fascia alta con un'intrigante configurazione multi-camera a forma di anello, Magic4 Pro è il tipo di dispositivo ambizioso che HONOR del 2020 o prima non avrebbe mai avuto la libertà di produrre. Liberarsi da Huawei ha liberato HONOR dalla sua direttiva originale, che era quella di attirare direttamente un pubblico giovane interessati ad acquistare telefoni economici e di fascia media che offrissero un buon rapporto qualità-prezzo.

Per Zhao, l'indipendenza significava l'opportunità di mostrare ciò di cui lui e la sua squadra erano veramente capaci. "Ora siamo liberi di entrare in qualsiasi area e segmento di prezzo."

Per ora il suo obiettivo è crescere in Europa, Medio Oriente, Asia Pacifico e America Latina. Solo più tardi, quando l'azienda avrà ampliato le sue capacità di ricerca e sviluppo, cercherà di sfondare il sempre più difficile mercato nordamericano.

Pieghevoli e non solo

HONOR ha già compiuto progressi significativi in Cina. Secondo Counterpoint Research, è passato dall'avere la quinta quota di mercato più grande del paese all'inizio del 2021 a rivendicare il secondo posto (insieme a Vivo) entro la fine dell'anno.

La sua prossima grande sfida sarà replicare quel salto nel mercato europeo. Vincere l'assistenza clienti tramite Magic4 Pro e altri prodotti HONOR sarà la chiave per realizzare la "crescita a due cifre" che Zhao prevede di vedere quest'anno.

Le prime grandi decisioni di Zhao per HONOR come azienda indipendente riguardavano lo sviluppo del prodotto. Ha incaricato il suo team di lavorare allo sviluppo del suo primo telefono pieghevole, il Magic V, per mostrare al settore che HONOR non solo potrebbe competere in questa categoria di prodotti, ma farlo meglio di altri.

Affronterà delle sfide.

Nonostante riconosca che sono "il prodotto più difficile" da realizzare, Zhao crede fermamente che i telefoni pieghevoli a un certo punto diventeranno mainstream, una convinzione che sta creando la domanda che ha detto HONOR ha visto per Magic V. Il telefono ha una goccia d'acqua cerniera che secondo HONOR è "la più sottile rispetto a prodotti simili sul mercato" e consente allo schermo interno del tablet di essere "senza pieghe". La domanda di pieghevoli sta spingendo HONOR a portarli a un pubblico più ampio e facendo aspirare all'azienda di essere il leader del settore nel design.

Zhao è anche entusiasta della possibilità di realtà virtuale, realtà aumentata, intelligenza artificiale e altre tecnologie emergenti che possono essere integrate con gli smartphone. HONOR sta iniziando a pensare a una realtà mista e a un prodotto pronto per il metaverso, ha detto Zhao, ma la tecnologia non è ancora abbastanza matura. Per lui, è tutta una questione di tempismo e per ora si sta concentrando sul dominio nelle categorie di prodotti esistenti.

L'anno scorso HONOR ha anche rilasciato una gamma di telefoni, tablet, PC e accessori. Tutti facevano parte del tentativo di Zhao di dimostrare che "in ogni area, possiamo competere con i leader del settore", ha affermato.

Con Magic4 Pro, il suo team voleva dimostrare di poter offrire prestazioni di visualizzazione, fotografia e gioco simili a quelle dell'iPhone 13 Pro. È questa squadra, piuttosto che le vendite dii prodotti dell'azienda, di cui Zhao è più orgoglioso dall'indipendenza dell'azienda.

Relazioni riaccese

Una di queste difficoltà incontrate dal team di Zhao è la carenza globale di chip, che ha colpito tutti i produttori di telefoni. La situazione è migliorata, ha detto Zhao, e continua a farlo. A breve termine, significa che HONOR ha dovuto concentrarsi su mercati molto specifici, come l'Europa, per fornire telefoni. Ma quando i chip torneranno a essere ampiamente disponibili, l'azienda sarà in grado di lanciare la sua rete in modo più ampio per conquistare quote di mercato altrove.

Un altro grande vantaggio della separazione da Huawei è che HONOR può ancora una volta unire le forze con le aziende globali che offrono la tecnologia all'avanguardia necessaria per competere nella fascia alta del mercato telefonico.

"HONOR farà affidamento sui partner dell'ecosistema globale", ha affermato.

La serie di telefoni Magic4 di fascia alta di HONOR è una delle prime ad essere alimentata dall'ultimo chip 5G Snapdragon 8 Gen 1 di Qualcomm. HONOR ha ripreso il suo rapporto di lavoro con Qualcomm, con i dipartimenti di ricerca e sviluppo delle aziende che lavorano a stretto contatto che mai.

Il presidente e CEO di Qualcomm Cristiano Amon ha offerto le sue congratulazioni a HONOR per la presentazione della serie Magic 4 la scorsa settimana. "Siamo così grati e orgogliosi della forte collaborazione tra le nostre due società, che ha portato allo sviluppo di dispositivi davvero sorprendenti", ha affermato in una nota.

Se, come spera, HONOR ha sfruttato le sue partnership Qualcomm e Google per garantire che Magic4 Pro sia uno dei telefoni Android più interessanti che verranno rilasciati nel 2022, questo potrebbe essere un anno eccezionale per l'azienda. Zhao sa di aver posto una sfida difficile per la sua squadra, ma crede che le ricompense valgano la pena. "Quando distribuiamo un prodotto molto apprezzato dal consumatore finale o dall'industria, questa sensazione è davvero sorprendente", ha affermato.